Spożycie bakalii, czyli orzechów, nasion dyni i słonecznika oraz suszonych owoców może przynosić korzyści w kontekście prewencji i leczenia zaburzeń metabolicznych, takich jak cukrzyca typu 2, choroby sercowo-naczyniowe lub zespół metaboliczny.

Bakalie zawierają mieszankę mikro- i makroskładników oraz substancji bioaktywnych.

Orzechy i suszone owoce zawierają m.in. witaminy (E, niacynę, cholinę i kwas foliowy), składniki mineralne (magnez, potas, wapń i fosfor) oraz substancje bioaktywne, takie jak kwas fenolowy, karotenoidy i/lub fitosterole, kwalifikując się do jednych z bogatszych źródeł składników przeciwutleniających. Dla przykładu pistacje są źródłem luteiny, zeaksantyny, a także beta-karotenu, którego spożycie jest związane z zapobieganiem rozwoju cukrzycy typu 2, rodzynki natomiast zawierają większość substancji obecnych w winogronach, włączając w to resweratrol, któremu przypisuje się właściwości pomocne w walce z insulinoopornością oraz obniżające stany zapalne spowodowane nadmiarem tkanki tłuszczowej.

Odkąd wiadomo, że cukrzyca jest chorobą przebiegającą z chronicznym stanem zapalnym włączanie substancji przeciwzapalnych, o charakterze antyoksydantów wydaje się ważnym punktem w rekomendacjach dla diabetyków. Jednocześnie, oprócz substancji o charakterze obniżającym stany zapalne suszone owoce zawierają także cukry proste, co często budzi kontrowersje odnośnie włączania tych produktów do diety cukrzyka.

Ponieważ proces suszenia (odparowania wody) powoduje, że owoce stają się bardziej skondensowanym źródłem kalorii i węglowodanów, w przeliczeniu na objętość produktu, należy zwrócić uwagę, aby osoby z zaburzeniami gospodarki glukozy nie spożywały zbyt dużej ilości tych produktów na raz. Co ważne, wbrew powszechnej opinii rodzynki charakteryzują się średnim indeksem glikemicznym, co oznacza że wyrzut glukozy po ich spożyciu nie jest aż tak bardzo gwałtowny. Szeroko zakrojona analiza badań wykonana w 2017 roku, badająca wpływ spożycia orzechów i suszonych owoców wskazuje jednak na to, że produkty te nie tylko mogą być spożywane przez diabetyków, ale umiejętnie wkomponowane w jadłospis mogą nawet pomóc w leczeniu cukrzycy typu 2.

Pomimo, że dokładny mechanizm tego zjawiska nie jest jeszcze do końca poznany, sugeruje się że za korzystny wpływ włączania bakalii do diety diabetyków obserwowany w badaniach epidemiologicznych i klinicznych odpowiedzialny jest może być unikatowy profil makro- i mikroskładników oraz substancji bioaktywnych. Błonnik pokarmowy, tłuszcze, składniki mineralne i inne składniki bioaktywne wpływają na odpowiedź glikemiczną, ale także oddziałują na mechanizmy genetyczne na poziomie komórkowym i molekularnym oraz skład mikrobioty jelitowej.

Jednocześnie orzechy oraz nasiona, charakteryzujące się niską zawartością cukrów prostych, a większym udziałem kwasów tłuszczowych, mogą zmniejszać ładunek glikemiczny całego posiłku, dlatego polecić je można zarówno jako przekąskę zastępującą mały posiłek, jak również dodatek do dań śniadaniowych, obiadowych czy kolacyjnych.